"כל הנחלים זורמים לים, אבל איפה הנחלים?": בבת גלים משיקים ערוץ נסתר בלב השכונה

בעוד זמן קצר (ראשון), בשעה 17:00, ייפגשו תושבי בת גלים מול רחוב העלייה 78 לאירוע קהילתי קצת אחר: פיקניק שכונתי, שתילה, צביעת שלט ובניית פינת ישיבה סביב מה שהם מכנים נחל בת גלים, ערוץ ניקוז פתוח ונסתר שרוב תושבי חיפה כלל לא יודעים שקיים. מאחורי היוזמה עומדת קבוצת פעילים מקומית בשם צוות הנחל, שפועלת יחד עם קבוצת סביבת גלים, במטרה להפוך את המקום מפינה מוזנחת למרחב טבע עירוני חי ונגיש. 

"אנחנו בתוך ערוץ נחל", מסבירה שקד שמש פריד, תושבת השכונה וחברה בקבוצת הפעילים, בעודנו עומדים בנחל שנראה יבש ומוזנח שנקרא נחל בת גלים כי הוא הנחל היחיד בשכונה, "זה לא השם ההיסטורי שלו, אבל זה ערוץ ניקוז או ערוץ נחל שקיים כאן לפחות 150 שנה לפי המפות ההיסטוריות. פעם המים פשוט זרמו כאן באופן טבעי אל הים, והיום זה ערוץ שמתייחסים אליו רק כתשתית ניקוז". 

מבחינת העירייה מדובר בעיקר בתעלה שתפקידה להעביר מי גשמים אל הים, אך מבחינת התושבים מדובר במשהו רחב בהרבה, "ההבדל בין ערוץ ניקוז לנחל הוא האם השקענו באקולוגיה שלו, בשיקום שלו וביכולת של אנשים ליהנות ממנו. גם נחל שמתייבש בקיץ יכול להיות בית גידול עשיר, עם צמחייה, בעלי חיים וטבע עירוני מיוחד". 

בשטח עצמו קשה כרגע לדמיין את החזון. הערוץ צר, מלא עשבייה פראית ולעיתים גם אשפה שנסחפת אליו מהרחוב בזמן זרימות החורף. אבל דווקא בתוך ההזנחה הזאת, הפעילים רואים פוטנציאל נדיר, "יש לנו כאן נכס משוגע" אומרת שמש פריד, "יש כאן מקטע יפה עם סיכוי אמיתי להפוך למשהו אחר. אנחנו רגילים לחשוב על נחלים בחיפה רק בתוך הוואדיות, אבל כאן מדובר בנחל שנשאר פתוח ממש בתוך העיר". 

אז מה בעצם החזון שלכם למקום? 

"במצב האידיאלי תהיה כאן טיילת קטנה ליד הנחל, פינות ישיבה, צמחיית גדות, מקום שאנשים יכולים להגיע אליו גם בחורף ולראות את הזרימה. יש אפילו פוטנציאל לחבר בין בת גלים לקרית אליעזר דרך הערוץ הזה. בעולם כבר מבינים שנחלים עירוניים הם לא בעיה שצריך להסתיר בבטון, אלא נכס סביבתי". 

לדבריה, בעולם קיימת כיום מגמה של החזרת נחלים לאור היום, כלומר, פתיחת ערוצי ניקוז שכוסו לאורך השנים ושיקומם לטובת הציבור והמערכת האקולוגית, "כל הנחלים זורמים לים, אבל איפה הנחלים? אנחנו כבר כמעט לא רואים את המפגש הזה", היא אומרת על המפגש בין הנחל לים של בת גלים, "יש כאן הזדמנות נדירה לדמיין מחדש איך טבע יכול להיראות בתוך שכונה עירונית צפופה". 

הפעילים מדגישים כי האירוע היום הוא רק התחלה, "המטרה היא שאנשים בכלל יכירו את המקום", מסבירה שמש פריד, "אנחנו רוצים לייצר מודעות, לגרום לתושבים להבין שיש כאן משהו מיוחד, ובתקווה גם לרתום גופים עירוניים וסביבתיים שיעזרו לקדם את השיקום של הנחל". 

מעבר לחזון הירוק, יש כאן גם אמירה רחבה יותר על היחסים בין עיר לטבע,  "כשנחל בריא, זה אומר שגם הסביבה בריאה", אומרת שמש פריד תוך כדי הליכה בין הצמחייה הגבוהה של הערוץ, "ברגע שכל מה שמעניין זה רק שהמים יתנקזו מהר לים, מפספסים את כל הערך שהמקום הזה יכול לתת לתושבים". 

ואת באמת מאמינה שזה יכול לקרות? 

"אני עושה בשביל לעשות", היא מחייכת, "אם אצליח, זה בונוס".